Le sculpteur ou la sculptrice sur bois taille le bois afin de faire naître des motifs ou des formes, à l’unité ou en petite série. Il ou elle peut réaliser des sculptures en bas-reliefs plus ou moins profonds ou des sculptures en ronde-bosse en trois dimensions. Il ou elle peut aussi intégrer dans ses œuvres d’autres matériaux que le bois.
Ce métier est accessible avec un diplôme de niveau CAP à Bac en arts du bois, encadrement, décors et mobiliers en bois, ... Il est également accessible avec une expérience professionnelle dans le secteur du bois sans diplôme particulier.
Le sculpteur ornemaniste est habile de ses mains : son geste doit être sûr, notamment pour la sculpture des détails et autres finitions. Excellent dessinateur, il est sensible aux proportions, lignes et volumes. Il connaît les particularités des essences de bois pour adapter le matériau au projet qui lui est soumis.
Le sculpteur sur bois possède des connaissances de base en histoire de l’art. Il exerce son œil en se tenant au courant des tendances en se rendant à des expositions et à des salons, par exemple. Cela contribue à nourrir son imagination et sa créativité. Avant d'intervenir sur un objet en restauration, il étudie les différents styles, l'époque d'origine, etc.
Devenir un sculpteur sur bois maîtrisant tout son art prend beaucoup de temps, de même que réaliser une sculpture correspondant aux attentes du client. Une bonne relation clientèle et la capacité à comprendre les besoins des clients sont également importantes.
Le sculpteur sur bois, parfois aussi appelé sculpteur ornemaniste, commence par concevoir ses projets en étudiant les besoins de son client ou en laissant libre cours à sa créativité. En sculpture ornementale, il travaille généralement sur des sculptures pour décorer meubles et panneaux. Avec la sculpture en ronde-bosse, qui elle, est en trois dimensions, il peut créer des objets décoratifs, des statues et des sculptures monumentales. La ronde-bosse est une technique de sculpture en trois dimensions qui, contrairement aux hauts-reliefs et aux bas-reliefs, n'est pas physiquement attachée à un fond, mais repose sur un socle. Avant de travailler le bois, le sculpteur ornemaniste dessine le modèle qu’il va reproduire, en tenant compte de tous les détails. Il peut, par exemple, le faire en DAO (dessin assisté par ordinateur). Puis, il reporte ce modèle sur le bois à l’aide d’une feuille de carbone à l’échelle 1. Les travaux préparatoires de la sculpture peuvent aussi être faits en volume, éventuellement en modelage.
Le sculpteur sur bois peut être sollicité pour restaurer des œuvres anciennes ou des éléments architecturaux en bois endommagés. Il doit être capable de travailler dans le respect des techniques et des styles de l'époque d'origine, lorsqu’il doit remplacer, et donc reproduire, une pièce défectueuse, tout en assurant la stabilité et la préservation de l'œuvre.
Ce n’est qu’une fois cette étape réalisée, que le sculpteur sur bois peut commencer à travailler la matière. Il procède ainsi au défonçage en dégageant progressivement le bois autour du motif. Il taille et creuse le bois pour le dégrossir, en partant du point le plus haut vers le point le plus bas. Puis il sculpte et cisèle tous les détails de sa création. Il réalise enfin les finitions (ponçage, vernissage, etc.). Ses outils traditionnels de prédilection sont le burin (pour les ornements, la sculpture des lettres, etc.), les fermoirs (pour dégrossir la matière au maillet), le néron (pour couper dans des creux étroits tels des drapés), les gouges (pour former des arrondis et des surfaces concaves) et les ciseaux (pour les travaux de précision). Il peut aussi se servir d’autres outils comme des tronçonneuses et des défonceuses.
Le sculpteur sur bois travaille le plus souvent seul, dans son atelier. Le travail du bois dégage de la poussière (sciure, copeaux). Il exerce le plus souvent à son compte comme artisan, parfois comme artiste, à la demande de ses commanditaires (particuliers, ébénistes, antiquaires, collectivités, etc.) Plus rarement, il peut être salarié d’une TPE fabriquant des meubles haut de gamme ou des copies d’anciens. Il existe quelques (rares) postes de fonctionnaire à la restauration au sein du Mobilier National.
Pour se développer, le sculpteur sur bois doit développer sa clientèle en se faisant connaître et reconnaître par une participation à des évènements (foires, salons, expositions, etc.). Être lauréat d’un concours - pour les plus jeunes - peut être aussi un bon tremplin. Il peut également donner des cours particuliers ou organiser des ateliers de sculpture sur bois. Toutefois, en ameublement et décoration, cette activité subit les effets de l’évolution de l’esthétique, caractérisée par un mobilier et une architecture épurés. C’est donc en restauration qu’il y a le plus d’opportunités professionnelles.
Ce professionnel peut travailler d'autres matières que le bois, en appliquant les mêmes techniques, notamment s’il a des projets en lien avec l’événementiel ou de la décoration de spectacles.
Âtrier / âtrière
Ébéniste
Facteur et/ou restaurateur / factrice et/ou restauratrice d’instruments traditionnels
Formier / formière
Tourneur / tourneuse sur bois
Brossier / brossière
Fabricant / fabricante de figurines
Fabricant / fabricante de jeux
Fabricant / fabricante de jouets
Fabricant / fabricante de manèges
Fabricant / fabricante de marionnettes
Fabricant / fabricante de masques
Facteur et/ou restaurateur / factrice et/ou restauratrice d’orgues
Ivoirier / ivoirière
Pipier / pipière
Restaurateur / restauratrice de sculptures