Facteur et/ou restaurateur / factrice et/ou restauratrice d’instruments à vent en bois

*Choisir le bois et le dégrossir*

Le façonnage des parties en bois est comparable d’un instrument à l’autre. Pour commencer, le facteur choisit le bois brut en fonction de ses qualités esthétiques et sonores (poirier, buis, etc.). Pour les clarinettes et le hautbois, le débitage du bois en grume est généralement effectué dès l’exploitation forestière. Le professionnel découpe le bois à la scie à ruban puis le dégrossit afin de lui donner sa première forme cylindrique. Il procède au tournage du morceau afin d’en évider le centre : c’est le perçage. Ces opérations sont généralement espacées de plusieurs mois, voire de plusieurs années.

*Façonner le corps et la tête*

Commence ensuite l’alésage pour donner sa forme définitive à la perce. Le tournage extérieur est effectué minutieusement par le facteur d’instruments à vent en bois afin de garantir un centrage parfait. Vient ensuite la pose des bagues métalliques - si nécessaire - et le façonnage des bouts (emboîtures et tenons). Si l’instrument travaillé comporte un pavillon, ce dernier est façonné et évasé (intérieur et extérieur). Enfin, la tête est travaillée. Lors de la fabrication d’une flûte, le canal est taillé, le biseau effectué au ciseau à bois et le bouchon sculpté puis ajusté dans le canal. Le bec de la clarinette, en bois ou ébonite, est façonné. Puis, le facteur polit, et parfois teinte l’instrument.

Certains instruments dont le corps est principalement le bois nécessitent des pièces métalliques : clétage et/ou bocal. Le facteur et/ou restaurateur d’instruments à vent en bois doit les façonner et les assembler au corps de l’instrument. Les instruments comme le hautbois ou la clarinette nécessitent un clétage (système mécanique permettant d’atteindre des notes spécifiques). Les parties métalliques sont fondues puis préparées par le facteur et/ou restaurateur : découpage des anneaux et des clés, puis soudure à l’argent. Les pièces métalliques sont assemblées avant de passer dans des bains de nickelage et d’argenture. Les bocaux (tubes courbés des bassons et clarinettes basses, par exemple) sont découpés puis martelés : il s’agit d’un travail de chaudronnerie. L’ensemble de ces pièces est ensuite ajusté directement sur l’instrument.

Lors de la maintenance régulière d’un instrument à vent, le facteur et restaurateur nettoie l’instrument, le protège et procède à de petites révisions. Il a également pour mission d’informer et conseiller le musicien sur la manière d’utiliser correctement son instrument et de le maintenir en parfait état de fonctionnement.

Lorsqu’il s’agit d’une restauration, il accomplit un diagnostic des dysfonctionnements : altération des matériaux ou du système mécanique qu’il est généralement amené à démonter. Il effectue le dégarnissage puis le réargentage et nickelage des clés, réalise, si besoin, les ajustages mécaniques, procède au retamponnage des clés puis à leur synchronisation. Il vérifie leur l’étanchéité. Il nettoie le corps et effectue le polissage de l’instrument en bois ou le débosselage de l’instrument en métal. Enfin, il peut l’essayer et le régler avec le musicien afin d’atteindre une justesse et une qualité sonore parfaites.

Une part importante de l’activité artisanale d’entretien et de restauration s’effectue surtout dans des ateliers attenants aux magasins d’instruments. La facture d’instruments à vent en bois, pour les instruments les plus courants (notamment la clarinette), est souvent semi-industrielle, un certain nombre d’opérations s’effectuant en poste fixe. L'environnement de travail peut être bruyant et poussiéreux.

Le marché des instruments à vent en bois est dominé en entrée de gamme par les marques asiatiques. Les fabricants et artisans français se placent, quant à eux, sur le moyen et surtout le haut de gamme, dans lequel leur savoir-faire est reconnu et apprécié des musiciens professionnels.