À partir d’un objet ou d’un dessin, le modeleur ou la modeleuse travaille l’argile à la main afin de réaliser un modèle qui servira à la fabrication d’un moule, destiné aux industries de moulage (fonderie, céramique, plasturgie...). La pièce modelée pourra ainsi être reproduite en petite série grâce à la technique du moulage. Il s’agit d’une spécialité du métier de céramiste.
Ce métier est accessible avec un diplôme de niveau CAP à Bac professionnel en modelage, mise en forme des matériaux (réalisation des outillages non métalliques), ... ou avec une expérience professionnelle dans ces secteurs ou dans un métier manuel (mécanique, menuiserie, ...). Un BTS/DUT peut être demandé pour des activités de conception. Un ou plusieurs Certificat(s) d'Aptitude à la Conduite En Sécurité -CACES- conditionnés par une aptitude médicale à renouveler périodiquement peuvent être requis.
Le modeleur doit porter une attention minutieuse aux détails pour garantir que les pièces reproduites correspondent parfaitement aux modèles originaux. Il doit être capable d’identifier et de corriger les moindres imperfections, assurant ainsi une qualité haut de gamme des pièces produites.
Bien qu’une très grande partie du métier soit tournée vers la technique, le modeleur se doit d’être créatif. Une partie de son travail consiste à interpréter les dessins ou les idées des créateurs et designers pour en faire des pièces concrètes et tangibles, qui respectent les volumes, les proportions et les textures imaginés.
Le modeleur est avant tout un technicien qui maîtrise l’ensemble des procédés lui permettant la création de formes en trois dimensions. La maîtrise des différents matériaux est indispensable. Il peut aussi bien sculpter des modèles dans l’argile que concevoir des moules en plâtre d’une extrême précision.
Le travail du modeleur commence par la création de modèles en argile, élaborés à partir d’idées, de dessins techniques ou de croquis conçus par des designers ou des créateurs. Cette étape consiste à transposer les idées 2D en formes 3D. Pour créer le modèle, le modeleur peut utiliser des techniques variées de façonnage :
- Le colombin : il s’agit de boudins de terre façonnés et étirés à la main, et superposés jusqu'à la hauteur voulue.
- La plaque : cette technique rapide consiste à aplatir de l’argile à l’aide d’un rouleau ou d’une machine spécifique appelé « croûteuse ». Elle est privilégiée pour la création de pièces anguleuses.
- Le tournage : ce procédé, réalisé manuellement à l’aide d’un tour de potier, est souvent utilisé pour façonner des bols, des saladiers, des tasses.
Les modèles créés par le modeleur servent de prototype de référence pour la production en série ou en édition limitée, garantissant que chaque pièce respecte les intentions artistiques et techniques du projet.
Le modeleur surveille la production afin de contrôler que les objets fabriqués correspondent bien aux modèles initialement façonnés. Il doit porter une attention toute particulière aux détails, et s’assurer que les pièces respectent les normes de qualité. Il suit attentivement l’ensemble du processus de fabrication et modifie, si nécessaire, certains éléments pour développer le modèle le plus achevé. Le modeleur travaille en étroite collaboration avec les équipes de production pour résoudre le moindre problème et obtenir des pièces de très haute qualité, identiques au prototype.
À partir des modèles conçus, le modeleur va réaliser des moules en plâtre. Il place le modèle qu’il souhaite reproduire dans un cadre en bois qu’il prend soin d’enduire de savon pour faciliter le démoulage, et ainsi éviter que le plâtre ne colle à la pièce. Il verse le plâtre liquide sur la pièce. Une fois durci, il forme une coque rigide. Ce moule de plâtre va permettre la reproduction de la pièce en y versant de l'argile liquide (la barbotine). Il commence par créer des moules d’essai qui permettent d’ajuster et de perfectionner les modèles avant de lancer la fabrication du moule final, appelé moule mère. Ces moules sont essentiels pour reproduire fidèlement les objets en céramique, et pour réaliser une production en série homogène (voir la fiche métier mouleur / mouleuse).
Une partie du métier de modeleur implique d'intervenir sur des moules endommagés afin de les restaurer. Cela inclut la reproduction de parties manquantes ou abîmées, la correction des imperfections survenues avec le temps, ou la restauration de modèles anciens.
Le modeleur exerce principalement dans des ateliers, qu’ils soient indépendants ou intégrés à une manufacture céramique. Il collabore étroitement avec les équipes de production, jouant un rôle intermédiaire entre le créateur/designer et le technicien chargé de couler l’argile ou le plâtre dans le moule qu’il a conçu. Son environnement de travail l’expose à la poussière, à l'humidité, et parfois à des températures élevées lors des phases de cuisson.
Le modeleur peut être salarié dans une entreprise spécialisée dans la production de céramique ou dans un atelier de design. Il peut faire le choix de travailler sous le statut d’artisan, à son propre compte, et ainsi de créer ses propres pièces ou encore, de proposer ses services à des clients pour des commandes spécifiques.
Avec les avancées technologiques, l’utilisation de la CAO (conception assistée par ordinateur) est de plus en plus importante pour réaliser des plans, des maquettes ou des coupes. Grâce à la création de ces visualisations 3D, le modeleur peut proposer des prototypes virtuels précis, simuler le processus de moulage ou détecter les éventuels problèmes ou erreurs avant de passer à la phase de conception du moule. La CAO permet de réaliser les projets plus ambitieux des créateurs et designers.
Mouleur / Mouleuse
Chef d'atelier de modelage
Maquettiste modeleur / modeleuse
Matriceur / Matriceuse en céramique
Modeleur / Modeleuse bois
Modeleur / Modeleuse céramiste
Modeleur / Modeleuse en céramique
Modeleur / Modeleuse en fonderie
Modeleur / Modeleuse matières plastiques
Modeleur / Modeleuse mouliste
Modeleur / Modeleuse plaquiste
Modeleur / Modeleuse résine
Modeleur / Modeleuse sur matériaux non métalliques
Modeleur / Modeleuse sur plâtre
Modeleur / Modeleuse technique
Modeleur traditionnel / Modeleuse traditionnelle
Modeleur traditionnel / Modeleuse traditionnelle en céramique
Modeleur-Mouleur / Modeleuse-Mouleuse (métal)
Mouliste en céramique
Mouliste en matériaux composites
Mouliste en matériaux non métalliques
Noyauteur / Noyauteuse en céramique
Noyauteur / Noyauteuse main sur matériaux non métalliques
Technicien modeleur / Technicienne modeleuse