Le garde forestier ou la garde forestière assure la surveillance et la protection des espaces naturels, forêts, réserves naturelles et littoraux. Ce professionnel veille à la préservation du patrimoine naturel tout en sensibilisant le public à l'environnement et en assurant sa sécurité. Il peut également coordonner des équipes sur le terrain. Ce métier est accessible avec un CAP/BEP agricole en aménagement des espaces naturels, et peut nécessiter un Brevet de Technicien Agricole ou un BTS Agricole selon les postes visés. Une bonne condition physique et une acuité visuelle sont indispensables pour exercer cette profession au plus près de la nature.
Le garde forestier doit avoir une passion profonde pour l'environnement et la biodiversité. Il observe quotidiennement la faune et la flore, comprend les écosystèmes et agit concrètement pour leur préservation. Cette sensibilité écologique est au cœur de ses missions de surveillance et de conservation des espaces naturels.
Le garde forestier aime transmettre et éduquer. Il sensibilise les visiteurs au respect de l'environnement, explique les règles de protection des sites et répond aux questions du public. Ce rôle pédagogique nécessite de bonnes qualités relationnelles et de communication.
Ce métier s'adresse aux personnes qui apprécient passer leurs journées en plein air, par tous les temps. Le garde forestier parcourt de longues distances à pied dans des terrains variés, qu'il s'agisse de forêts denses, de zones littorales ou de réserves naturelles. L'amour des grands espaces et une bonne condition physique sont essentiels.
Le garde forestier effectue des rondes régulières pour contrôler l'état des sites, détecter les infractions comme le braconnage ou les décharges sauvages, et repérer les risques d'incendie. Il vérifie le respect de la réglementation environnementale et rédige des rapports sur ses observations.
Le garde forestier accueille le public, organise des visites guidées et des animations pédagogiques pour faire découvrir le patrimoine naturel. Il explique les enjeux écologiques, les règles à respecter et assure la sécurité des visiteurs en prévenant des dangers potentiels et en balisant les zones à risque.
Il met en œuvre des actions concrètes de préservation : recensement des espèces, entretien des sentiers, pose de panneaux d'information, installation de dispositifs de protection. Il intervient également lors de situations d'urgence comme les animaux blessés ou les zones dégradées nécessitant une restauration.
Le garde forestier travaille principalement en extérieur, dans des environnements naturels variés : forêts domaniales, parcs nationaux, réserves naturelles, zones littorales ou espaces protégés. Il exerce par tous les temps et effectue de nombreux déplacements à pied, parfois sur des terrains difficiles. Le travail peut s'effectuer en semaine comme le week-end selon les besoins de surveillance des sites. Certaines missions peuvent nécessiter des permanences ou des interventions en dehors des horaires classiques, notamment lors de périodes de forte affluence touristique ou de risques particuliers.
Les perspectives d'évolution sont intéressantes dans ce secteur. Avec l'expérience, le garde forestier peut accéder à des postes de responsable de secteur, chef d'équipe ou technicien cynégétique spécialisé dans la gestion de la faune sauvage. Il peut également se spécialiser dans des domaines comme la gestion des rivières en devenant technicien de rivière, ou s'orienter vers des missions de coordination et de gestion d'espaces naturels protégés. Les concours de la fonction publique offrent des possibilités d'évolution de carrière vers des grades supérieurs.
Le garde forestier peut être employé comme fonctionnaire territorial ou de l'État, notamment au sein de l'Office National des Forêts (ONF), des parcs nationaux, des réserves naturelles ou des collectivités territoriales. Il peut également exercer dans le secteur privé pour des propriétaires forestiers ou des associations de protection de l'environnement. Le statut varie selon l'employeur : fonctionnaire, contractuel de la fonction publique ou salarié du privé.
Ce métier demande une grande polyvalence et une capacité d'adaptation aux situations variées. Le garde forestier doit maîtriser les outils numériques pour la cartographie, le suivi des populations animales et la rédaction de rapports. Il peut être amené à exercer des missions de police de l'environnement et doit donc connaître la réglementation. La solitude peut être fréquente lors des patrouilles, ce qui nécessite autonomie et sens des responsabilités. Enfin, ce métier de passion offre la satisfaction concrète de contribuer à la préservation du patrimoine naturel pour les générations futures.
Agent / Agente technique des parcs nationaux
Agent chargé / Agente chargée de protection et de sauvegarde du patrimoine naturel
Éco garde
Garde de parc naturel
Garde du littoral
Garde moniteur / monitrice de parc national
Garde moniteur / monitrice de parc naturel
Garde national / nationale de la chasse et de la faune sauvage
Garde technicien / technicienne de réserve naturelle
Garde-chasse
Garde-chasse particulier / particulière
Garde-pêche
Garde-rivière
Observateur / Observatrice des pêches
Technicien / Technicienne cynégétique
Technicien / Technicienne de rivière