Archetier / Archetière

L’archetier a une grande connaissance des différents bois, des essences et des parties du bois qu’il utilise. Il les choisit en fonction de leurs caractéristiques : couleur, poids, densité. Il travaille plusieurs bois précieux et souvent protégés : pernambouc, ébène, amourette, etc.

L’archetier doit savoir échanger avec les musiciens et s’adapter selon leur ressenti lorsqu’ils essayent un archet ou rencontrent des difficultés de jeu. Une confiance doit s’établir entre l’archetier et les musiciens pour répondre à l’ensemble de leurs demandes.

L’archetier revient souvent sur son travail en fonction des retours des musiciens. Certaines étapes, comme le méchage ou le travail de la hausse et ses ajustements, demandent une grande précision. Il faut être minutieux : l’archetier est souvent perfectionniste.

Les archets sont utilisés par les instrumentistes du quatuor à cordes frottées. L’archèterie consiste à fabriquer tous les éléments qui constituent un archet : la baguette, la hausse (partie qui met en tension les crins et où l’instrumentiste pose la main) et le bouton (qui permet de régler la tension du crin en actionnant un mécanisme dans la hausse).
L’archetier scie la forme de l’archet dans une planche, le plus souvent en bois de pernambouc. Il en diminue les sections, puis il réalise la cambrure en passant la baguette au-dessus d’une source de chaleur, avant d’exercer une pression. Il répète cette étape jusqu’à obtenir une courbe régulière. La hausse et le bouton sont réalisés le plus souvent en ébène, nacre ou argent, puis montés sur la baguette. À la fin, la baguette doit répondre aux critères de poids, de résistance et d’équilibre souhaités par le musicien.

Les opérations d’entretien, de réparation ou de restauration sont variées. L’archetier peut ainsi entretenir et réparer les archets, ou procéder au reméchage (remplacement de la mèche). Le reméchage demande beaucoup de patience. Les archetiers spécialisés en restauration peuvent intervenir sur des archets anciens, parfois âgés de plusieurs siècles.

L’archetier est souvent un artisan indépendant. Il existe quelques entreprises plus importantes avec des salariés.

La production d’archets est généralement constante sur l’année, avec une petite augmentation d’activité pendant les périodes de rentrée des conservatoires, ou avant la participation à un salon, pour se constituer un stock suffisant. Il y a un fort besoin de professionnels spécialisés dans la réparation et la restauration des archets. Il est essentiel de se former auprès d’un professionnel car, s’il existe un diplôme, aucun organisme de formation ne permet aujourd’hui de le préparer.